Cada tercer domingo de noviembre recordamos que los siniestros viales son una enfermedad evitable que llena nuestras salas de urgencias
Equipo editorial Edumind
Viernes, 23:40 horas, avenida con exceso de velocidad. Una motocicleta, un conductor sin casco y un vehículo que no frenó. Cuando llega a urgencias, Marco tiene 24 años, Glasgow de 8 y una pierna deformada. El residente de guardia pide acceso venoso, el adjunto grita "vía aérea primero" y la madre, en la sala de espera, pregunta si puede pasar. (Escena ilustrativa).
El tercer domingo de noviembre, que este año cae el 15, se conmemora el Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tránsito, una fecha reconocida por Naciones Unidas desde 2005. Para quienes trabajamos en salud, no es una efeméride lejana: son pacientes concretos, con rostro y turno de guardia.
Un problema de salud pública con números mexicanos
Una nota publicada en noviembre de 2025 por La Razón, con datos atribuidos al INEGI, ubica los accidentes como la quinta causa de muerte en México, con 39,919 defunciones por accidentes en general (por encima de las enfermedades respiratorias y de los homicidios en esa comparación). Solo por siniestros viales, se habla de más de 17 mil muertes al año, alrededor de 46 al día, y de lesionados que triplican esa cifra. En 2023 se registraron 381,048 siniestros de tránsito en el país, con cerca de 8% relacionados con alcohol.
Dato clave: la cifra de 17 mil muertes anuales equivale a cerca de 46 personas cada día; buena parte son adultos jóvenes en edad productiva, y por cada fallecido hay varios lesionados con secuelas.
Estas cifras provienen de una nota periodística y no precisan el año de cada dato; antes de usarlas en una presentación formal, conviene contrastarlas con el INEGI y con el Secretariado Técnico del Consejo Nacional para la Prevención de Accidentes.
Lo que se juega en la atención inicial
En el paciente politraumatizado, el orden importa. La evaluación primaria sistemática (vía aérea con control de columna cervical, ventilación, circulación con control de hemorragia, déficit neurológico y exposición) sigue siendo la base del manejo, tal como la enseñan los cursos de soporte vital en trauma. Los errores más frecuentes en formación no son de conocimiento, sino de secuencia: ir directo a la lesión más aparatosa y perder la que mata primero. La hemorragia exanguinante, la obstrucción de la vía aérea y el neumotórax a tensión no esperan.
Otro punto clave es el tiempo. El concepto de "hora dorada" es una guía y no una ley, pero la idea de fondo es válida: cuanto antes se controle la hemorragia y se llegue al tratamiento definitivo, mejor el pronóstico. Eso depende de cadenas completas: quien llama, quien traslada, quien recibe y quien opera. Cada eslabón es parte del tratamiento.
La prevención también se prescribe
Los siniestros no son "accidentes" en el sentido de inevitables. Los factores de riesgo son conocidos: velocidad, alcohol, distracción, falta de cinturón o casco, y sistemas de retención infantil mal usados o ausentes. Como médico, tienes una posición privilegiada para influir. Pregunta en la consulta por uso de casco y cinturón; aconseja sobre alcohol y conducción; recuerda a las familias el uso de sillas para niños; y, en tu propia práctica, evita conducir después de guardias prolongadas, porque la somnolencia también es un factor de riesgo, y tú no eres la excepción.
Para el estudiante: apunta en tu libreta tres pasos de la evaluación primaria y repásalos en voz alta con un compañero esta semana. La práctica en simulación es la mejor forma de que el algoritmo salga solo a las 3 de la madrugada.
Después del alta: la rehabilitación y las familias
La historia de un siniestro vial no termina en urgencias ni en terapia intensiva. Muchos sobrevivientes enfrentan meses de rehabilitación, secuelas neurológicas u ortopédicas, dolor crónico y dificultades para regresar al trabajo. Las familias también quedan marcadas. Integrar a rehabilitación, trabajo social y apoyo psicológico desde etapas tempranas mejora la recuperación funcional y reduce el impacto de largo plazo. Si tu formación se enfoca en la fase aguda, aprovecha para conocer qué ocurre después; entender el recorrido completo te hará un mejor médico.
Cierre
A Marco lo estabilizaron, lo operaron y lo trasladaron a terapia intensiva. Su caso tuvo un buen primer eslabón porque alguien lo atendió con orden. Muchos otros no llegan. Este 15 de noviembre, el mejor homenaje a las víctimas es doble: prepararnos para atenderlas y trabajar para que haya menos. Ponte el casco, abróchate el cinturón y recuerda que la medicina más barata y eficaz sigue siendo evitar el choque.
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